2016/10/11 10:26

タイガーマスクWデビューで、どうなる4代目タイガーマスク

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【14年ぶりのメディアミックスマスクマン誕生】
2016年10月10日の両国国技館大会で、
新たなるタイガーマスクであるタイガーマスクWがデビューした。
タイガーマスクWは同名のアニメの主人公が扮するマスクマンであり、
アニメとの相乗効果が期待されるところ。
また、新日本プロレスでメディアミックスによるマスクマンがデビューするのは、
2002年10月に、ゲームボーイアドバンス用ソフト『闘魂ヒート』とコラボした選手、
ヒート以来となる。
プロレスのアニメ化自体はブシロードが新日本プロレスの親会社となった当初から木谷高明社長が希望していたことであるし、深夜の放送とはいえ、録画技術がこれだけ普及した日本では、作品の出来次第で実際の視聴率には反映されない録画率が高まる可能性もある。

【タイガーマスクは共存できない】
話をリング上に戻すと、プロレスファンが気になるのは誰がタイガーマスクWとなるのか、そして4代目タイガーマスクの去就であると思う。
4代目タイガーマスクが、そのままタイガーマスクWとなればコスチュームチェンジを行うだけで済むが、現状のままでは話題性とインパクトに欠けてしまうだろう。
また、4代目タイガーマスクをタイガーマスクWとするならば、
少なくとも三ヶ月以上時間をかけて変身に向けたストーリーを走らせる必要があったはずだ。
こうなると4代目タイガーマスク以外の誰かがタイガーマスクWになる可能性が高いのだが、このケースでも現在のタイガーマスクのスタイルを続けることは難しいはずだ。
スーパーストロングマシンや魔界1号、2号のように同じデザインのマスクマンが複数存在することを前提としたキャラクターであれば共存も可能だと思うが、タイガーマスクというキャラクターは個で成立するキャラクター。
同じ団体のリングに毛色の似た二人のタイガーマスクが存在すれば、
ファンの混乱を招くだけである。

【不遇な4代目】
4代目タイガーマスクは初代タイガーマスクに師事してプロレスの世界に入っており、
1999年の1.4東京ドームでは初代タイガーマスクこと佐山聡がUFO陣営にいたこともあり、小川直也のセコンドについていた。
みちのくプロレスの所属として活動した後、
1年間の新日本プロレス参戦を経て正式に入団。
以降は退団の噂もなく新日本プロレス一筋でプロレスラーとして活動してきたが、
この間にタイガーの名がついたマスクマンが複数現れている。

佐山聡は弟子にお構いなく初代タイガーマスクとして現役で活動し、
ウルティモドラゴンは2代目ザ・タイガーに変身。
プロレスリング・ノアにはタイガーエンペラーが出現したし、
リアルジャパンプロレスには2代目スーパータイガーも存在する。
MMA選手のミノワマンも5代目タイガーマスクとしてデビューした。
その上、自身が所属している団体で新しいタイガーマスクが出てくるのだから、
4代目タイガーマスクは不遇としか言いようがない。

【虎は虎を殺すか】
4代目タイガーマスクはマスクマンとしての誇りを大切にしており、以前からマスクを脱いでまでプロレスを続ける気は無いと公言していた。
このことから4代目タイガーマスクが素顔になるとは思えず、
歴代虎戦士の中で最長期間をタイガーマスクとして活動してきた男が素直にキャラクターを譲るとも思えない。
そうなると4代目タイガーマスクとタイガーマスクWには戦う以外に残された道は無い。
奇しくもアニメ『タイガーマスクW』には、タイガー・ザ・ダークという
ライバルキャラクターが登場する。
筆者としては4代目タイガーマスクに、このタイガー・ザ・ダークのマスクを被ってほしい。
4代目タイガーマスクにはヒーローとしては非情な一面があり、ヒールレスラーに対してヒール以上に厳しい攻撃を加える姿から、黄色い悪魔と呼ばれることもある。
プロレスラー人生で一度くらいヒールターンがあってもいい。
タイガーマスクのキャラクターを奪われた先代のタイガーマスクがタイガー・ザ・ダークとしてタイガーマスクWの前に立ちふさがる。
そんな光景が見てみたい。